Jest to zmodyfikowana cytologia, która do utrwalenia rozmazu wykorzystuje płyn a nie szkiełko jak w tradycyjnej cytologii
Test określany w Polsce mianem testu PAPP-A to test złożony. Ocenia on ryzyko wystąpienia: zespołu Downa (trisomii chromosomu 21) zespołu Edwardsa (trisomii chromosomu 18) oraz Patau (trisomii chromosomu 13).
Test złożony musi być wykonany pomiędzy 11+0 a 13+6 tygodniem ciąży. Długość ciemieniowo-siedzeniowa płodu (CRL) wynosi wtedy pomiędzy 45 a 84 mm. Jest to optymalny wiek ciążowy dla pomiaru przezierności karku płodu – czyli szerokości przestrzeni między skórą i tkanką miękką pokrywającą szyjny odcinek kręgosłupa płodu
Metoda polega na izolacji wolnego DNA płodu (cffDNA) z surowicy krwi ciężarnej. DNA jest następnie badane w kierunku trisomii 21,18 oraz 13-ej pary chromosomów. Możliwe jest również badanie w kierunku nieprawidłowości chromosomów płci i zespołów mikrodelecyjnych oraz mikroduplikacyjnych.
Ocena wolnego DNA płodu jest testem przesiewowym, który mówi o niskim lub wysokim ryzyku zaburzeń genetycznych. Badanie ma następującą czułość w wykrywaniu trisomii: